Un idiot. Le monde entier n’aura jamais vu plus imbécile que lui. Disparaitre. Jayden était en train de disparaitre de l’univers qu’il côtoyait. On ne le voyait plus trainer parmi les membres de la confrérie. On ne le voyait plus trainer dans ses bars habituels, on ne le voyait plus non plus assis a cette même tale de ce même restaurant tous les jours depuis deux semaines. Il y avait quelque chose dans sa tête. Quelque chose dans ses pensées. Une idée qui germait et qui prenait de plus en plus d’espace dans son esprit, comme une gangrène. Une gangrène qui le dévorait chaque jour, chaque nuit, chaque minute de son temps. Comme une obsession grandissante. Et un Jayden qui s’empoisonnait dans un plan très précis, c’était un Jayden dangereux. Il se sentait dans l’obligation morale de mettre un terme à toutes ces histoires. À tous ces drames. À toutes ces pertes dont il était le marionnettiste. À toutes ces misères dont il était la cause secrète. Comme la Faucheuse qui veille dans le noir, qui attend, qui frappe en silence, meurtrière. Il était fatigué de jouer le jeu. Il l’avait toujours été, mais c’était plus flagrant encore depuis ses retrouvailles mouvementées avec un certain flic. Parce qu’il s’était attendu à tout sauf à lui, sauf à ce visage, sauf à ces mains, sauf à cette voix. Parce qu’il aurait secrètement préféré quelqu’un d’autre sur qui il aurait passé ses émotions. Parce qu’il était foutu de toute façon, à présent. Du moins, c’était ce qu’il pensait. C’était ce qu’il avait toujours pensé : s’il ne se considérait pas inférieur, il ne se considérait plus réellement. Depuis son retour de la guerre, il n’était plus qu’une ombre de ce qu’il avait été. Depuis qu’il avait repris sous la menace son ancien boulot, il n’était plus certain d’avoir la moindre considération pour sa propre personne. Il ne se détestait pas, mais il ne se reconnaissait pas non plus.

Il avait rédigé quelques mots sur un bout de papier. Papier qu’il avait ensuite glissé dans la poche de sa veste qui pendait lamentablement sur une chaise. Il avait esquivé quelques objets éparpillé ici et là, jonchant le sol poussiéreux de l’appartement. Il soupira en se frappant le genou contre une table basse, jurant, pestant, injuriant même. Dire qu’avant, être ordonné avait été une obsession quasi paranoïaque, chez lui. Maintenant il fixait la boite de pizza vide, vieille de plusieurs semaine, qui trainait sur la table du salon, les verres, la vaisselle qui débordait du lavabo et il ne savait quoi d’autre encore.

Il se laissa finalement retomber sur le canapé sur lequel trainaient quelques feuilles de journaux. Il avait absolument tenu à s’assurer que son arrestation autant que la fusillade n’était parue nulle part. À vrai dire, ne voir cette info nulle part l’inquiétait davantage que de la lire en première page avec sa tête placardée partout. C’était que ses Employeurs étaient déjà au courant et s’étaient affairés à ne pas faire sortir l’affaire, question de ne pas avoir de problème. Et c’était ce qu’il aurait fait aussi, sans doute. Et s’il s’attendait à voir quelqu’un, il ne s’attendait pas à voir débarquer une tête qui lui était un minimum familière. Encore moins une tête qu’il avait côtoyée à plusieurs reprises.

Il avait fermé les yeux quelques instants, ne serait-ce que pour se concentrer dans un univers plus calme que sa propre réalité qu’il trouvait, en cet instant, aussi troublé que ses pensées chaotiques. Sa tête tomba un peu sur le côté, alors que, sans même s’en rendre compte, il plissait du front, un peu agressif à travers ce demi-sommeil. C’était ainsi depuis plusieurs jours, quelques semaines, maintenant : il ne dormait que d’un œil, que d’une oreille. Il marchait l’air crispé, comme s’il s’attendait à voir quelque chose sortir de chaque coin d’ombre. Comme s’il avait peur dont ne savait trop quoi exactement. Mais n’était-ce pas le cas, justement? Toute cette rage, toute cette colère, ces derniers temps, c’était muées en une sorte de peur terrible qui le rongeait. Une peur qui lui dictait de continuellement rester en éveil. Une peur qui, il y a peu, lui avait dit qu’il en avait plus qu’assez de mener cette existence et qu’il était temps d’y mettre un terme.

Mais il ne l’avait jamais entendu. Il s’était laissé submerger par ce sommeil, cet épuisement, et il n’avait pas entendu la porte s’ouvrir, qu’il tenait toujours précieusement fermée. Mais il y eut la voix qui éclata comme une bombe dans son cerveau. Il ouvrit les yeux et se redressa, bondissant comme un animal traqué, s’attendant à tout sauf à de l’amitié. Il avait saisit l’arme à feu dont le contact froid et métallique, contre ses reins, le rassurait. Il l’avait saisit et le pointait désormais droit devant lui, mécanique, comme un soldat, comme le tueur qu’il était, comme la proie qui ne voulait pas rendre son dernier souffle sans combattre. Il fixa un moment la chevelure blonde qui encadrait le visage de la jeune femme et, pendant une fraction de seconde, il ne parut pas la reconnaitre. Son prénom résonna dans son esprit et il a baissa aussitôt l’arme, mal à l’aise. Il n’avait jamais réagit ainsi, même si parfois, ses réactions étaient aussi imprévisibles que surprenantes. Mais il n’avait jamais fait mine de se retourner contre une personne qu’il connaissait, qui lui était familière, qui lui était alliée, peut-être amie, peut-être plus, il n’aurait sur dire ses sentiments envers elle. Mais il avait toujours peur qu’il arrive quelque chose aux membres de la Confrérie et il s’était toujours révéler très protecteur envers chacun d’eux, même s’il ne les aimait pas toujours, même s’il ne le démontrait pas ouvertement. Mais Raven? Ce n’est pas le genre de comportement qu’il avait l’habitude de prendre avec elle et il parut s’en départir aussitôt. Il ne lui aurait jamais tiré dessus, c’était l’évidence même qui le traversait… Mais il l’aurait fait, sur un visage inconnu, sans se poser la moindre question. Et c’était bien parce que c’était elle et qu’elle n’avait pas une forme qu’il ignorait.

—Bordel! Tu pouvais pas frapper?

C’était l’émotion qui parlait, ce n’était pas lui. Il n’était pas en colère contre Raven et le mouvement d’affaissement des épaules disait tout le contraire que ses propos. En fait, c’était du soulagement de la voir elle, et pas un autre. Un soupire, il déposa l’arme à feu sur la table de salon en désordre, remettant le cran de sécurité. Il se passa une main en travers son cou humide par la sueur occasionnée par son angoisse constante. Non, décidément, il ne pouvait pas continuer comme ça.

—Je suis désolé. Tu veux… euh… Un truc à boire ou je ne sais quoi?

Il se sentait un peu bête, maintenant, à regarder son appartement. Il s’avança jusqu’à une chaise, déjà rapidement ce qui trainait dessus à la lui laissa, d’un geste de la main, comme une invitation silencieuse. Il ne la rejetait pas, aussi surprenant que cela puisse paraitre : voir un visage familier semblait au contraire lui faire le plus grand bien.

Il cligna des paupières, comme s’il était encore embrumé dans ce réveil un peu brutal. Comme s’il avait l’impression de ne pas être tout à fait revenu à la réalité. Comme quoi les heures de sommeille manquante commençaient sérieusement à lui faire du tort. Comme le fait de ne pas l’avoir entendu venir : c’était loin d’être dans ses habitudes, lui qui aimait avoir toujours conscience de tout ce qui l’entourait, prêt à toutes les éventualités. Mais il était claqué. Crevé. Épuisé. Mort. Et Raven, plus que tout autre, semblait avoir mis un doigt d’honneur sur l’idée de découvrir ce qui se tramait, pour son plus grand malheur, sans doute. Il opina donc de la tête et pris aussitôt la direction de la cuisine. Les verres tintant, il laissa couler l’eau du robinet devenir froide avant de s’en asperger le visage rapidement et de se sécher aussitôt, question de chasser les dernières traces de béatitude qui persistait à demeurer sur ses traits engourdis. Il passa finalement les verres sous l’eau coulant aussi, décidant qu’il n’était pas question de s’embrouiller l’esprit avec autre substance quelconque dont il empoisonnait déjà son être un peu trop, sans doute. Revenant au salon, il tendit un verre à Raven, ne lui ayant finalement jamais demandé ce qu’elle aurait voulu. Il s’était décidé de se mettre à l’eau, qu’elle le veuille ou non. Du moins pour l’instant, jusqu’à ce qu’il ne cède une fois de plus à l’appelle de la buverie à laquelle il était de plus en plus familier, comme une âme cherchant son phare dans l’alcool. Ridicule? Il fallait se mettre à sa place : qui ne voudrait pas s’engourdir l’esprit dans sa situation? Lui, du moins, c’était la voie qu’il semblait avoir choisie depuis ces trois dernières années… ou u moins c’était plus flagrant à présent. Il l’observa un instant puis se laissa rabattre sur le canapé qu’il ne semblait guère quitter dernièrement. Et ça lui convenait, encore que ce n’était pas la chose la plus seine du monde. Ce n’était une vie ça. Mais une vie, justement, il n’en avait plus.

—Il n’y a que toi pour t’apercevoir, lâcha-t-il finalement, un brin ironique, portant son verre à ses lèvre pour boire tout le contenue de ce dernier, comme s’il espérait reprendre ses esprits grâce à ce geste. Ça lui fit du bien, plus qu’il ne s’y serait attendu et il se demanda à quand remontait le liquide sans alcool qu’il avait ingurgité, la dernière fois et il tiqua sur le fait de ne pas s’en souvenir. Décidément, il était tombé bien bas.

—Je suis surveillé et suivit vingt-quatre heures sur vingt-quatre, pour commencer. Je n’ai pas envie de mener tous les flics de la ville directement et gratuitement vers le QG. Ce serait stupide de ma part.

Vrai. C’était déjà un bon point de forcer la main pour ne pas se rendre sur ledit lieu en sachant qu’un flic invisible, qu’il ne parvenait pas toujours à repérer, n’était pas loin à surveiller ses moindre faits et gestes. Et c’était une des raisons premières pour lesquelles il s’était enfermé ici et qu’il n’en sortait plus depuis des jours.

—Et… je suis devenu une cible potentielle d’assassinat, soupira-t-il enfin, comme si, brusquement, une pierre aussi grosse qu’une montagne venait de tomber de son esprit. Jayden étant Jayden, il n’avait jamais rien dit à qui que ce soit de quoi que ce soit. Le brun était le type qui ne se confiait pas, qui gardait tout pour lui et, étrangement, sans doute ressentait-il le besoin d’avouer qu’il s’inquiétait lui-même pour sa propre existence, comme s’il s’attendait à voir surgir de l’ombre un ennemi armé jusqu’aux dents.

—Ce n’est plus moi qui tien les armes, les rôles sont inversés, et je fuis… je fuis jusqu’au moment venu. Et ce moment arrive bientôt.

Il avait prononcé ces quelques mots dans un chuchotement, comme s’il craignait qu’on l’entende, comme s’il n’était pas encore tout à fait certain de ce qu’il avançait. Pourquoi raconter cela à Raven? Peut-être parce qu’il lui faisait aveuglément confiance, en elle plus qu’en quiconque. Il n’aurait su dire exactement pourquoi.

Il avait déballé d’un coup sec une large partie de ce qui le préoccupait tant ces derniers temps. Et miraculeusement, il ne s’était pas retenu. Peut-être parce que c’était elle. Ou peut-être simplement qu’il sentait qu’il lui devait des explications à elle plus qu’à un autre. Peut-être parce le nombre d’amis sur qui il pouvait compter se limitait à une minuscule poignée… À vrai dire, il ne comptait que trois ou quatre personnes sur qui il sentait qu’il pouvait réellement se fier, faire confiance… Parce que Méfiance était son troisième prénom après Colère. Mais il ne disait pas. Il racontait où il en était rendu sans jamais ire comment il était parvenu à cette situation coriace. Qui avait-il à dire exactement? Lui-même ne savait plus quels mots prononcer, ne serait-ce que pour être rassurant, ne le paraissant pas lui-même de toute façon.

Il eu un haussement des épaules, épaules qui s’affaissèrent sous les reproches et, sans doute d’un air un minimum boudeur tourna-t-il fixement son regard sur son verre vide qu’il s’était décidé à déposer là. Il était épuisé, il n’y avait pas à dire. Ce genre de commentaire «tu aurais dû… tu devrais…» n’aurait habituellement jamais eu tendance à le faire réagir de la sorte, mais toutes ses réactions semblaient différentes, un brin illogique ou trop logique, peut-être, pour qu’il ne sache plus très bien où donner de la tête. Il se mit à réfléchir, bien que son cerveau semblait bien décidé à fonctionner au ralentit et, s’apprêtant à dire mot, elle décida de se lever un peu brusquement, suffisamment du moins pour lui faire lever le regard vers elle, un peu surpris. Il l’observa silencieusement marcher de long en large. Et il songea que ça devrait plutôt être lui dans cette position, pourtant il s’obstinait dans cet était léthargique. Puis, en s’arrêtant devant lui, il renifla un coup et s’enfonça dans le canapé, ne la lâchant toutefois pas des yeux, même s’il la sentait aussi butée et sourde à ce qu’il dirait qu’un rocher.

—Tu ne comprends pas? souffla-t-il d’abord sur un ton un brin désespéré, sans qu’il ne s’en rende vraiment compte, avant de reprendre plus normalement. Je sais qui en a après moi. Je sais où ils sont. Je sais ce qu’ils sont, ce qu’ils font, leurs manigances, leurs horreurs. Je ne suis pas dans la merde parce que j’ai emmerdé quelqu’un, Raven. Je suis dans la merde parce que je n’ai pas fait ce qu’on attendait que je fasse. Je n’ai pas fait «ça» parce qu’on m’en a empêché, mais j’aurais pu forcer ma voie… Je suis fatigué. Je voudrais m’arrêter, peut-être seulement me concentrer sur vous, sur Erik, sur la Confrérie. Ou peut-être que je voudrais…

Un soupire fatidique qui coupa cours au nouveau laissé aller de ses pensées alors qu’on portait une main à son visage, à son cou, puis s’accoudant au bras du canapé, y déposa sur poing fermé tout le poids de sa tête, se décidant à ne pas terminer sa phrase qui, de toute façon, ne servirait qu’à faire réagir Raven plus qu’autre chose. Il secoua la tête et se buta à son tour dans ses propres idées, dans ses propres plans qui tournaient et retournaient dans sa tête.

—Arrête de dire des conneries. Il n’en ait pas question.

Alors là, si elle croyait qu’il la laisserait l’accompagner dans ce beau merdier, elle se foutait un doigt dans l’œil. Il s’en voudrait toute sa vie s’il lui arrivait la moindre égratignure à cause de lui. Autant était-ce pourquoi il avait choisit d’être un traitre envers ceux qu’il aimait plus que tout : il ne se pardonnait jamais ses erreurs et voir quelqu’un blesser l’achèverait. Il ne le supporterait sans doute pas, surtout si c’était pour l’empêcher lui de crever. Non, non, hors de question.

Jayden n’était un mystère que pour les visages inconnus. Il ne l’était pas pour Raven comme il ne l’était pas davantage pour James, Shawn ou Alec. Bien sûr, ils se doutaient de certaines choses. Bien sûr, il se méfiait de ses promesses, de ses paroles, de tout ce qu’il pourrait dire et qu’il ne ferait pas. Ou du moins qu’il ne ferait pas comme tout un chacun l’entendait : il n’en faisait qu’à sa tête. Et apparemment, la blonde était dans le même cas que lui. Il l’observa en silence une seconde. Il observa son visage, il observa ses traits et il eut l’impression qu’elle était à deux doigts de lui en foutre une en pleine poire. Il ne s’y serait sans doute pas opposé. Bon, légèrement, tout de même. Il l’observa se refrogner dans ses idées, dans ses envies, et croiser les bras. Cherchait-elle à lui montrer un effet de supériorité? Bien sûr, elle faisait ce qu’elle voulait. Il n’avait jamais été celui pour retenir les gens. Lui-même n’ayant pas tendance à faire exactement ce qu’on lui disait, ayant plutôt tendance à déformer la réalité pour la manipuler à sa guise. Il n’était, à son tour, pas le chien sagement dresser à qui on fait faire des tours gratuits et ridicules. Mais il tiqua. Était-ce un ordre?

Froncement des sourcils. Il se releva d’un bloc, se donnant sans doute un air d’abord imposant, comme s’il avait été sur le point d’exploser dans cette colère qui était si familière, chez lui. Il avait toujours été un homme très autoritaire et n’acceptait habituellement que très mal qu’on agisse exactement de la même manière avec lui. Mais c’était Raven… Ce n’était pas un de ces gamins qui se plaisaient à jouer avec les nerfs de l’ancien militaire. Et même s’il se renfrogna, pour rien au monde il n’aurait levé la main sur elle. Pour rien au monde il n’aurait levé la main sur ses proches, d’ailleurs. Sauf peut-être James, mais c’était différemment. Avec une autre intention, peut-être, que de réellement le blesser. N’était-ce peut-être qu’une façon pour attirer son attention.

Il la contourna, dans ce soupire agacé, rageur, et attrapa son verre qu’il sentit se fissurer entre ses doigts crisper avant de reprendre la direction de la cuisine et de le déposer un peu brutalement sur le coin du comptoir. Il se passa une main dans le visage, sur la nuque et soupira plus doucement, cette fois, reprenant un tempérament aussi calme qu’un morne.

—Ho, je t’en pris, tu me connais mieux que ça. Tu sais comment ça va se passer. Je vais te dire «okay», et tu feras comme convenu. Puis je te fausserai compagnie. Puis tu me bafferas pour mon imbécilité. Ça te convient?

Il avait lâché ça avec mépris, avec agacement, avec le ton de l’homme qui se cache derrière une voix détestable ne serait-ce que pour dissimuler son envie soudaine de fondre en larmes comme un enfant. Il se cachait par honte, sans doute, de ses propres sentiments. Et il se cachait dans l’agressivité et l’attaque.

—T’as raison, Raven . Je ne t’empêcherai pas de faire ce que tu veux.

Son ton s’était radouci. S’était dépéri, déprimé, attristé, peut-être même. Une chose était certaine, il n’était plus tout à fait lui-même depuis les derniers évènements.