Elliot fixait le chapiteau d'un air perplexe. Serait-il heureux dans cet endroit ? Allait-il s'intégrer ? l ne savait même pas à quoi ressemblaient les lieux de l'intérieur. Tout ce qu'il connaissait de ce cirque était son maître de piste, Mr. McCarter, un homme plutôt imposant et charismatique qui avait réussi à le convaincre de les rejoindre. Pourquoi Elliot les avait-il suivi ? Parce qu'il était un mutant capable de contrôler les animaux. Voilà tout.

Alan McCarter était également un mutant. Illusionniste, il avait crée le Fantastic Circus à l'aide de Solal et quelques uns de ses proches amis pour en faire un lieu de rassemblement entre mutants. Leurs spectacles étaient leur moyen de vivre. Ils faisaient des représentations grâce à leurs capacités surnaturelles sans qu'aucun être humain ne comprenne qu'ils étaient différents. Alan faisait également figure de Robin des Bois des temps modernes et prenait un malin plaisir à dérober l'argent de ses plus riches clients. Et c'est tout ce que Elliot put entendre à propos de l'histoire du cirque. L'envers du décor était un secret que Alan McCarter se plaisait à garder, pour ne pas faire fuir sa nouvelle proie, qui promettait d'être très utile pour leur cirque et plus encore.

Comment Alan avait-il mis la main sur Elliot ? Grâce à son second, Solal, qui était capable de détecter les mutants et de connaître leurs dons dans les moindres détails. Les deux hommes étaient donc les seuls à connaître les caractéristiques qui faisaient d'Elliot un être à part. Pour le reste de l'équipe du cirque, le jeune homme n'était rien de plus qu'un dresseur d'animaux hors du commun. Ah, et il ne pouvait toucher personne, car sa peau pouvait devenir brûlante en un rien de temps.

Elliot venait de remarquer la présence d'une silhouette au sommet du chapiteau et approcha, curieux. Puis, lorsqu'il fut assez prêt, la personne qui l'avait observé tomba sur ses jambes, devant lui, sans une seule égratignure. Époustouflant ! Elliot avait l'air d'un petit garçon qui mettait pour la première fois les pieds dans un grand parc d'attractions. Le chapiteau, l'ambiance qui s'en dégageait, le faisait déjà rêver. Cependant, il fut extirpé de son émerveillement par les paroles de la jeune femme qui se présentait à lui. À son tour de parler. « Euh, oui, c'est moi. » Elliot était très intimidé, nerveux. Il l'était toujours face à des inconnus. Puis, rapidement, il emboita le pas de la cascadeuse, un peu déconcerté. « Je n'ai pas cherché bien longtemps en réalité. J'ai rencontré une vieille dame qui m'a guidé jusqu'ici et Alan m'a donné des indications après notre rencontre. Il est ici ? »

Malgré la phrase rassurante de Myrianna, Elliot ne pouvait s'empêcher d'être nerveux. C'était un trait de sa personnalité qu'il avait beaucoup de mal à effacer. De plus, il ne fumait pas et n'avait aucun moyen de se calmer, mis à part respirer et se dire que tout irait bien. Mais sa timidité jouait beaucoup sur le stress, alors, impossible pour le jeune homme de se détendre avec une inconnue, dans un lieu inconnu, pour un tout premier jour. Il lui faudrait au moins plusieurs jours avant de pouvoir s'adapter et se montrer moins réservé. Elliot était ainsi et il était très difficile de le faire changer. C'était d'ailleurs une part de lui qu'il appréciait, puisqu'elle lui permettait de ne pas passer pour un garçon bizarre lorsqu'il évitait de serrer des mains ou de faire des accolades.

Rapidement, Elliot répondit à la question de Myrianna, qui lui demandait s'il avait trouvé le chemin facilement. C'est alors que la jeune femme lui répondit en lançant une dernière réplique qui eut don de mettre Elliot plus que mal à l'aise. Ses joues prirent une teinte rosée et il se mit à bafouiller, sans s'arrêter de suivre son guide. « Non, ce... ce n'est pas... ce n'est pas ce que je voulais dire ! » La nervosité se ressentait dans sa voix. Il était terriblement gêné et ne savait pas comment rattraper le coup. « Je me demandais juste s'il était dans le coin. Rien de plus. Je suis ravi que tu sois mon guide. » Même si la jeune femme était l'un des plus anciens membres du cirque, Elliot se voyait mal la vouvoyer, d'autant plus qu'elle ne semblait pas être plus âgée que lui.

La visite guidée continua et le regard du jeune homme allait un peu partout. Il était vraiment fasciné par ce qui l'entourait et avait hâte de travailler ici. Myrianna, elle, avait terminé sa grande introduction et demanda à Elliot s'il avait des questions. Le jeune homme cessa d'observer les tentes autour de lui et porta son attention sur son guide, sans trop savoir quoi demander. « Euh, pas vraiment. Je pense avoir tout enregistré. » Au final, il y avait bien une question qui trottait dans l'esprit du garçon. « Ah, oui, j'ai une question. Où se trouve les fauves que je dois entraîner ? »

Même s'il fut rassuré de savoir que sa phrase avait finalement été saisie, Elliot demeurait extrêmement nerveux. La visite guidée se poursuivit et le jeune homme ne cessait de tordre ses mains et ses doigts en suivant Myrianna, qui terminait son discours en demandant à Elliot s'il n'avait pas de questions. Sur le moment, rien ne lui vint à l'esprit. Puis, après avoir bien réfléchir, il eut finalement une question. Elliot voulait savoir où se trouvaient les fauves avec lesquels il allait devoir travailler. Après tout, il était là pour le poste de dompteur. Le plus intéressant, pour lui, était de rencontrer ses futurs compagnons de piste. Myrianna lui désigna alors un emplacement opposé du leur en lui indiquant que les fauves étaient logés à cet endroit. Elliot fut ravi de constater que les animaux n'étaient pas enfermés dans de vulgaires cages de trois mètres carrés et qu'ils avaient la possibilité de profiter d'un grand espace leur étant réservé. Son guide l'informa alors sur son pouvoir, accessoirement, en expliquant comment elle avait apporté de l'eau dans l'enclos des fauves. Elliot aurait vraiment aimé pouvoir s'approcher des tigres et du lion, mais la conversation dériva sur l'emplacement des caravanes.

Apparemment, il en possédait une. Celle-ci se trouvait non loin des caravanes de Alan et Solal, les deux fondateurs du cirque, ainsi que de celle de Myrianna. Elliot lança un regard vers les roulottes en se demandant si les autres employés vivaient ici. Il était certain que les propriétaires s'étaient installés dans leurs caravanes, mais qu'en était-il des autres ? Il le saurait tôt ou tard, lorsqu'il irait faire connaissance avec ses futurs collègues. En attendant, Elliot restait en compagnie de son guide attitré de la journée, qui lui proposa d'aller s'installer tout en lui demandant, une nouvelle fois, s'il avait des questions. « M'installer ? » Sur le moment, le jeune homme était perplexe. Il ne voulait pas vivre ici à temps plein et tenait beaucoup à son petit appartement. « Je peux m'installer, même si je vis autre part ? » Sa question était peut-être stupide, mais puisqu'il ne connaissait rien à ces lieux, Elliot ne savait pas s'il pouvait avoir une caravane rien que pour lui tout en ayant un logement dans le centre-ville.

« Bien-sûr que tu peux t'installer ici. » Un homme venait d'apparaître derrière Myrianna. Il s'agissait de Solal, le second d'Alan. « Les caravanes sont des habitations pour la plupart d'entre nous, mais deux ou trois employés en possèdent pour se reposer ou tout simplement pour se préparer aux spectacles. » L'homme adressa un sourire à Elliot, puis à Myrianna. « Je vous laisse, j'ai une réunion avec le chef. » Sur ces mots, Solal se dirigea vers une tente où se trouvait Alan qui les observait avant de disparaître à l'intérieur. Après avoir lancé un bref regard vers les deux hommes, Elliot reporta son attention sur son guide, avec de nouvelles questions en tête. « Une fois que je serais installé dans ma caravane, je pourrais approcher les fauves ? » C'est que le jeune homme tenait à les voir. Vraiment. Il voulait apprendre à les manipuler, physiquement. Bien que son pouvoir lui servait, Elliot avait envie d'apprendre l'art de communiquer avec les animaux par de simples gestes, comme un être humain sans capacités extraordinaires.

Une fois dans sa caravane, Elliot observa tous les recoins en écoutant Myrianna lui répondre. Bientôt, il irait voir les fauves. En attendant, il devait s'installer dans son nouvel espace personnel qui lui servirait de loge puisqu'il possédait déjà un petit appartement dans le centre-ville et qu'il ne se voyait pas vraiment venir vivre dans le cirque à temps complet. Pour décorer un peu la caravane, Elliot récupéra une babiole dans son sac qu'il déposa sur l'un des rebords qui entourait la couchette. Il s'agissait d'une petite boule à neige en porte-clé que sa mère lui avait offert le jour de ses dix-sept ans. Celle-ci représentait une réplique miniature d'un tigre blanc royal en position assise. Comme quoi, Elliot était vraiment destiné à rejoindre l'équipe du cirque dans le rôle de dompteur de fauve, puisqu'il les adorait.

Lorsqu'il eut fini de placer quelques affaires qui pourraient lui servir à l'avenir, le jeune garçon s'empressa d'emboiter le pas de Myrianna qui quittait la caravane pour se diriger vers l'enclos des tigres. Là, elle lui donna les informations essentielles au sujet des tigres, mais Elliot était distrait. Au lieu d'écouter tout ce qu'on lui disait, il fixait les fauves avec émerveillement et admiration. Il n'avait qu'une envie : se retrouver avec eux dans l'enclos. Ce qu'il fit, au final, alors que Myrianna terminait à peine sa phrase. Bien évidemment, le jeune homme entra à l'intérieur en passant par la porte, histoire de ne pas finir grillé sur les fils électriques. Et rapidement, il usa de son pouvoir pour éviter d'être pris pour une proie ou une menace. Puisqu'il n'aimait pas l'idée de manipuler des animaux qui n'avaient rien demandé, Elliot préféra laisser la confiance s'installer naturellement plutôt que de farfouiller dans le psychisme des félins. Apparemment, les tigres appréciaient sa compagnie, puisque, curieux, ils s'approchèrent de lui en reniflant son odeur.

Ajay, le plus sauvage des trois, attendait sagement à quelques mètres, pendant que Neha, la seule femelle, et Rajan, se frottaient aux jambes d'Elliot tels de gros chats affectueux. « Ils sont adorables... » Neha bondit soudainement pour placer ses deux pattes sur les épaules du jeune homme, qui eut un éclat de rire. Il adorait ces animaux et ceux-ci devaient le sentir. Ils étaient vraiment très sociables et étaient visiblement habitués à la présence des humains. Néanmoins, Elliot avait bien fait de maîtriser leurs instincts naturels de défenses, sinon, il aurait très bien pu se faire attaquer pour avoir osé entrer dans leur territoire sans les connaître.

Myrianna avait posé quelques questions au nouveau, qui n'avait pas oublié. Cependant, il préféra faire connaissance avec les fauves durant quelques minutes, puis lança un regard à son guide, très heureux de se retrouver ici. « Je veux bien prendre un encas. Et profiter du spectacle de ce soir. Il est à quelle heure ? » Ajay, le mâle sauvage, avança près de lui pour se mêler aux câlins que ses congénères donnaient à l'humain. Elliot aurait pu rester des heures en leur compagnie, mais il ne voulait pas se montrer impoli. Alors, à contre cœur, il sortit de l'enclos après avoir câliner le crâne de chacun des tigres, comme pour leur dire "à bientôt". « En fait, je meurs de faim. »

Elliot avait encore toute l'occasion de revoir ses tigres et d'apprendre à les connaître dans les jours à venir. En attendant, il devait continuer sa visite, manger et assister à son tout premier spectacle, dans les gradins. Là encore, Elliot était très impatient de pouvoir faire ses tours, mais il n'était pas du tout prêt et ne connaissait rien au métier de dompteur de fauves. Il ne pouvait pas, par exemple, entrer sur la piste et commander les tigres sans avoir au moins passé plusieurs jours en leur compagnie pour véritablement gagner leur confiance. Non pas qu'il ne le pouvait pas, mais il ne le voulait pas. Elliot était très proche des animaux et son pouvoir n'était pas une excuse pour se permettre de jouer les dieux capables de tout. Il culpabiliserait trop en étant ainsi.

Myrianna dirigea le nouveau vers la tente où les membres du cirque prenaient leurs repas. Elliot fit la connaissance de quelques membres et certains lui posèrent plusieurs questions, ce à quoi il ne pouvait parfois répondre. Et comme à son habitude, le jeune homme évitait de serrer les mains. Sa mutation étant un handicap, il ne voulait pas risquer de blesser qui que ce soit ici, même si Myrianna se disait guérisseuse. Ce n'était pas une raison pour le petit nouveau de faire souffrir les autres.

Après avoir pris un bol de soupe - car il n'avait pas très faim avec sa nervosité - Elliot suivit Myiranna sous le chapiteau principal où se déroulait le show. La jeune femme lui dit alors qu'elle devrait le laisser seul à un moment donné. En clair, il ne devait pas s'étonner si elle disparaissait. Elliot eut un léger sourire. « D'accord. Je ne bougerai pas d'ici de toute façon. Par contre, à la fin, je te rejoins quelque part ? » Il n'allait pas rester assis dans les gradins lorsque tous les spectateurs seraient partis. Elliot préférait donc bien se renseigner avant que Myrianna ne disparaisse pour se préparer.

Après avoir mentalement noté le lieu de rendez-vous que lui avait donné Myrianna pour la fin du spectacle, Elliot concentra son regard sur la piste qui venait de s'éclairer. Le show commençait et les différents numéros qui se jouaient captèrent l'attention du jeune garçon qui était émerveillé, comme les enfants et les autres spectateurs autour de lui. Et il fut tellement absorbé par le show qu'il ne remarqua pas le départ de Myrianna qui allait entrer en piste. Ce ne fut que lorsqu'elle apparut sur scène que Elliot comprit qu'elle l'avait quitté depuis un moment sûrement. Alors, curieux, il observa son numéro, impressionné par les acrobaties et les cascades qu'elle effectuait pendant les vingt minutes qui suivirent. À la fin, le jeune homme suivit les applaudissement des spectateurs et se demandait ce qui arriverait ensuite. Il n'avait pas encore vu le numéro d'Alan et espérait qu'il y ait une représentation d'illusionniste ce soir.

Après quelques autres numéros, le magicien fit son entrée sur scène. Et quelle entrée ! Les gens semblaient retenir leur souffle en le voyant arriver. Puis, les tours commencèrent. Elliot était devenu plus qu'attentif puisqu'il adorait la magie depuis sa plus tendre enfance. Ironique pour un garçon ayant peur de sa mutation et de sa seconde apparence. Mais les tours d'Alan n'étaient qu'illusions. Il le savait. Et ce détail ne l'empêchait pas de se sentir émerveillé par la beauté du show, orchestré à la perfection. L'illusionnisme devait certainement être une des meilleures mutations. Alan semblait manipuler celle-ci avec facilité et n'était pas handicapé par elle. C'est alors que le magicien fit apparaître une créature. Elliot sursauta, non par crainte mais par étonnement. Il se demandait s'il s'agissait là d'une illusion ou d'un mutant ayant les mêmes caractéristiques que lui : celle d'un monstre.

À la fin du spectacle de magie, Elliot tapa dans ses mains, un peu déboussolé. Il se demandait soudainement si c'était une bonne idée de venir ici, avec une telle mutation et s'il n'allait pas tout simplement devoir se cacher, comme il avait l'habitude de le faire, dans son appartement. Mais ce job lui plaisait, surtout par rapport aux animaux et aux tigres qu'il avait eu la chance de rencontrer. Ils étaient certainement les seuls qu'il osait caresser sans avoir peur de leur faire du mal puisqu'il ressentait leur état en "communiquant" avec eux.

Lorsque les spectateurs quittèrent le chapiteau, Elliot rejoignit Myrianna à l'endroit qu'elle avait indiqué. Rapidement, l’acrobate lui demanda son avis sur ce qu'il venait de voir et s'il était impatient d'ajouter son propre spectacle avec les tigres. C'est en lui adressant un très fin sourire que Elliot répondit, en observant les différents membres du cirque se presser autour de lui. « J'ai adoré et... j'ai vraiment hâte de dompter les fauves... » Sa phrase s'interrompit à l'arrivée d'Alan qui s'approchait près d'eux, en s'adressant à Myrianna. Très nerveux, Elliot baissa les yeux et jouait avec l'extrémité de ses manches. Mais lorsque Alan s'adressa à lui, le jeune homme leva la tête et planta ses yeux dans ceux du magicien, prêt à lui répondre. « Euh, non, je n'ai pas encore eu l'occasion de le voir. Je l'ai croisé mais, c'est tout...» Elliot se sentait extrêmement gêné et ne cessait de se tordre les doigts. « En tout cas, comme je l'ai dit à Myrianna, c'était un beau spectacle, vraiment, et il me tarde de faire partie du cirque. »

Durant quelques instants, Elliot observa les membres du cirque ranger divers accessoires qu'ils avaient utilisés pour le spectacle. Certains d'entre eux lui firent même un sourire, ou le saluèrent, en lui demandant s'il avait apprécié les tours. Souriant et plus détendu qu'au départ, le jeune homme échangea volontiers quelques mots avec eux. C'était étrange, mais Elliot avait l'impression de faire déjà partie du cirque. Tout le monde était chaleureux ici et ils semblaient tous être des membres d'une même famille. Soudés, unis. Il n'y avait qu'à voir comment Alan et Solal parlaient avec les membres de la troupe. D'ailleurs, McCarter s'entretenait avec Myrianna au sujet d'un show qu'elle pourrait préparer, en guise de nouveauté. Elliot les écouta d'une oreille tout en portant son attention sur ce qu'il se passait en coulisse.

Lorsque Alan lui adressa de nouveau la parole, le jeune homme sortit de sa rêverie et hocha la tête de haut en bas pour montrer qu'il était favorable avec ce qu'il lui demandait. « Hum, non, monsieur, je ne suis pas du genre à harceler les gens à trois heures du matin, ne vous en faites pas pour ça.» Elliot étira ses lèvres de quelques millimètres seulement, toujours aussi impressionné par McCarter qu'il ne l'avait été durant leur première rencontre. Il lui faudrait certainement du temps avant d'être totalement serein face à lui. Non pas que Alan pousse à l'anxiété, mais sa présence rendait l'ambiance assez spéciale. C'était comme être en face d'un homme très très important. On ne sait pas comment agir ni comment formuler ses phrases. Alors on hésite et on passe pour un crétin qui ne sait pas parler en présence d'autres personnes.

Il était temps à présent que Alan s'en aille. Malheureusement. Elliot aurait beaucoup aimé discuter avec lui et Myrianna, mais il aurait l'occasion de s'entretenir avec lui une autre fois. Il ne restait donc plus que l'acrobate, qui proposait à Elliot de se reposer ou de commander le matériel nécessaire pour les spectacles. Puisqu'il était effectivement épuisé et qu'il devait rendre visite à sa mère, le jeune homme préféra la première option. S'il n'allait pas rendre visite à Wendy, elle risquait de s'endormir avant sa visite, et il avait besoin de lui raconter sa journée, pour qu'elle se rassure. « Je pense que je vais aller me reposer. Je dois aussi rendre visite à ma mère, alors, je ne vais pas tarder. En tout cas, c'était vraiment un très bon spectacle. Merci pour la visite guidée.» Elliot fit un sourire sincère et remit correctement la bandoulière de son sac autour de ses épaules, prêt à partir.