Le soleil de l'après-midi étendait son règne mesuré parmi les nuages qui s'attardaient. Izzie avait été chargée de faire quelques courses en ville après le dernier cours de la matinée. Elle se portait souvent volontaire, depuis peu, lorsque le Professeur Xavier demandait à un élève de lui rendre service, et il l'encourageait également à le faire. Se mêler au monde extérieur était une étape indispensable si elle souhaitait gagner en maîtrise. Moins elle parlait, plus elle se repliait sur sa sphère de confiance, de confort, et moins elle serait capable de maîtriser le don qui l'effrayait tant.

Izzie venait de terminer la tâche qui lui avait été assignée, lorsqu'elle passa devant un café à la devanture chaleureuse. Le vent lui avait mordu la peau durant près de deux heures, passant d'un établissement à l'autre, du chaud au froid. Elle se sentait tout bonnement frigorifiée et lasse. Se réchauffer le corps n'était pas une alternative désagréable. Izzie avait beau s'y être essayée, elle n'aimait toujours pas le café, et elle ne comptait pas s'abîmer le palais en le forçant à accepter ce qu'il ne pouvait supporter. Elle n'était en revanche pas contre une bonne tasse fumante de chocolat chaud. Elle entra dans le café et alla directement commander au comptoir avant de s'installer à une table, choisissant de s’asseoir à proximité des fenêtres. Depuis quelques semaines, c'était devenu sa petite habitude d'opter pour une place depuis laquelle elle pouvait épier les passants, les mouvements de la ville, volant des instants fugaces aux quotidiens de chacun.

Elle vit passer deux agents de l'ordre par delà la fenêtre, mais ne les suivit pas longtemps du regard, car un serveur se posta près de sa table pour y déposer sa commande. Elle le remercia par un sourire et sortit quelques billets afin de le régler. Il chercha sur lui la monnaie à lui rendre, mais Izzie lui fit rapidement signe de garder le surplus. Il la remercia puis s'éloigna. Lorsque la jeune fille reporta son attention sur son chocolat chaud, les agents de l'ordre étaient déjà entrés dans les locaux, même si elle ne les remarqua pas immédiatement. Elle porta la tasse à ses lèvres, et ce fut à cet instant qu'elle vit les policiers, et notamment l'un d'eux qui s'approchait d'un client installé à deux tables d'elle. Elle ne prit pas garde aux paroles mais ne manqua pas, en revanche, la tasse qui se brisa. Elle resta un instant interdite, son regard sidéré passa du liquide sombre qui se répandait sur la table au client qui l'avait commandé. Le jeune homme semblait tendu, et les soupçons se frayèrent immédiatement un chemin jusqu'à l'esprit de la mutante. Après la tasse, ce fut la table qui se fendit, les soupçons se changèrent alors en certitude. Celui qu'elle identifiait comme l'un des siens se leva brusquement, et passa la porte sans laisser le temps aux agents de l'ordre de comprendre le phénomène qui venait de se produire sous leurs yeux. Comment pourraient-ils comprendre ? Les humains lambda ne pouvaient pas comprendre leurs homologues mutants, pas encore en tous cas, pas alors que la peur et l'ignorance étaient leurs plus précieuses alliées.

Izzie ne se laissa pas plus le temps de la réflexion que les agents de police qui s'élançaient déjà à la poursuite du suspect tout indiqué. En frôlant le serveur à qui elle avait laissé un pourboire, elle lui glissa de surveiller ses sacs de course et, sans attendre de réponse, quitta le café à la suite des deux hommes en uniformes. Elle tenta de contrôler sa respiration afin de rester à distance suffisante pour percevoir les uniformes distinctifs. Elle ne put réellement dire combien de temps dura la course, mais elle se sentait portée par un idéal plus grand qu'elle même. Il fallait qu'elle aide ce mutant perdu. Elle avait lu la détresse sur son visage, perçut la tension qui l'habitait, et la crainte. Il devait être seul, comme elle avait pu l'être par le passé. Et aucun pouvoir ne devrait se développer dans la peur ou la rage. Sans aide pour se contrôler, les mutants étaient destinés à devenir les monstres que les humains ordinaires voyaient en eux.

La brunette vit les hommes à képi s'approcher d'une vieille usine désaffectée. Elle ne songea pas qu'il pouvait être dangereux de traîner dans un coin comme celui-ci, obnubilée qu'elle était par l'idée d'aider son congénère. Les agents de l'ordre connaissaient apparemment un chemin détourné et sûr afin de pénétrer dans le bâtiment, par delà le grillage qui le ceignait. Izzie les suivit prudemment, à une allure moins rapide, afin d'être certaine de ne pas les rattraper trop rapidement. A l'intérieur de l'enceinte, elle adopta une simple marche, tout en demeurant inquiète pour le mutant s'ils le rattrapaient trop vite. Les murs tremblaient lorsqu'elle entra dans la salle immense en un coin de laquelle les policiers avaient acculé leur cible. Finalement, Izzie aurait du davantage s'inquiéter pour les humains que pour le mutant.

Elle s'approcha dans le dos des deux hommes, tâchant de se faire assez discrète pour ne pas aggraver la situation. Des gravats se brisèrent sous l'un de ses pas, et l'un des agents se tourna vers elle, puis les deux. Elle leva une main qui se voulait apaisante, et s'arrêta nette afin de les dissuader de faire un geste qu'ils pourraient regretter.

« Ne tirez pas. » Le timbre doux, elle tentait de les rassurer. Elle avait du mal à contrôler son don, et elle se demandait souvent si elle obtenait gain de cause par sa force de persuasion ou par le charme de sa voix. « Si vous restez là, vous êtes en danger. » Les deux hommes se regardaient, se demandant sans doute ce qu'une gamine de son âge venait faire là et ce qu'elle avait à voir avec leur suspect. Sachant que le temps était compté, Izzie jeta un coup d’œil alarmé aux murs, qui s'effritaient plus dangereusement que jamais. Estimant avoir calmé les policiers, elle reprit sa progression vers eux, et sa voix se fit plus forte et assurée lorsqu'elle ajouta : « Vous devez fuir ! » Elle les englobait tous deux d'un regard déterminé, et si elle les exhortait au calme, elle était loin de s'appliquer à elle même ses propres conseils. Arrivée à quelques pas d'eux, elle cria : « Fuyez ! » Cette fois-ci, ils ne se regardèrent pas, et se mirent à courir vers la sortie. A quelques patés de maison de là, ils retrouveraient leurs esprits, et se demanderaient ce qu'il leur était arrivé. Ils essaieraient alors de revenir. Raison pour laquelle Izzie devait agir vite. Elle avançait à pas prudent, et s'arrêta à distance raisonnable du mutant. « Je sais ce que tu ressens. Tu dois te calmer. Ils sont partis, tout va bien. » La mutante tentait de se focaliser sur son homologue, mais elle peinait à faire totalement abstraction des murs qui se fissuraient, du sol qui vibrait et des débris qui tombaient du plafond, redoutables.

Plantant dans les prunelles grises du mutant un regard qui se voulait plus serein et déterminé qu'elle ne l'était en réalité, elle fit un pas supplémentaire dans sa direction. « Tu dois me faire confiance. Tu es en sécurité, pour l'instant, mais ils vont revenir. » Elle ne savait pas si son pouvoir fonctionnait ou si elle n'était qu'une cinglée à ses yeux, tout ce qu'elle espérait, c'était qu'il comprendrait qu'il ne craignait plus rien, afin qu'il évite de faire s'écrouler le bâtiment sur eux. « Je ne peux pas les charmer éternellement, ils se rendront compte qu'ils ont été manipulé, et ils reviendront. » Ne risquait-elle pas de l'effrayer davantage en présentant les choses ainsi ? Elle cherchait surtout à être honnête avec lui, sur les limites de l'aide qu'elle venait de lui apporter. Elle fit encore un pas en avant, ils n'étaient désormais plus qu'à quelques mètres l'un de l'autre. La jeune fille leva alors la main pour la tendre vers lui, engageante. « Le bâtiment va s'effondrer, tu dois venir avec moi. » Un sourire fin se traça sur ses lèvres, tandis que la tension la pénétrait de part en part. Elle ignorait combien de temps le bâtiment tiendrait encore, et ce même si le mutant parvenait à se calmer. Quoiqu'il en soit, ils devaient au moins déguerpir avant que les policiers ne reviennent.

La mutante manquait sans doute de tact et de délicatesse. Elle comptait traditionnellement sur son apparence juvénile pour mettre en confiance, car le commun des mortels avait tendance à accorder sans mal sa confiance à une jeune fille à l’allure sage et qui rayonnait comme elle en avait le secret. Izzie ne pouvait pas croire pour autant qu’obtenir la confiance de l’un de ses congénères mutants serait aussi simple, et ce d’autant moins que la situation l’avait passablement tendu jusque là. La brunette n’arrivait pas au meilleur moment, elle ne le trouvait pas dans de bonnes dispositions, et elle n’avait pas le temps de faire dans la dentelle. Il fallait donc qu’elle pare au plus pressé. Et le plus pressé, en l’occurrence, consistait à les faire quitter cette pièce immense qui menaçait de s’effondrer et d’emporter avec elle l’ensemble de l’usine désaffectée où ils se trouvaient actuellement.

Tandis qu’elle parlait, prononçant des mots susceptibles de déclencher son pouvoir, Izzie perçut le froncement de sourcils du jeune homme. Il se méfiait d’elle, et sans doute avait-il raison. Izzie tenta de s’accrocher à cet indice, car il était le signe qu’elle avait à faire à quelqu’un de censé. Néanmoins, elle aurait préféré qu’il lui fasse confiance, indépendamment de ses dons de persuasion hors du commun, car comment gagner réellement la confiance de l’un des siens si elle était prête à le manipuler dès la première rencontre, et ce quand bien même il en allait de leur survie à tous les deux ? Faire usage de ses dons pourrait lui être préjudiciable par la suite, mais elle ne pouvait pas risquer de périr pour de telles préoccupations.

Le déclic eut lieu un instant plus tard. Intérieurement, Izzie se détendit, remerciant son don, bien qu'il puisse parfois s'apparenter davantage à une malédiction. Pour l'heure, il venait de lui rendre un service inestimable. A peine le jeune homme lui tendit-il la main que la lycéenne s'en saisit et l’entraîna rapidement hors de cette salle en péril. Il courrait plus vite qu'elle et connaissait mieux les lieux, aussi prit-il rapidement l'ascendant. Elle se laissa alors guider. Ses cheveux bruns dansaient furieusement devant ses yeux, au rythme de leur course endiablée. Bien qu'il ait cessé de faire vibrer les murs, ceux-ci se fissurer davantage à mesure que les deux mutants s'en éloignaient. Les lieux avaient été passablement abîmés par les années, l'abandon et les conditions climatiques, le mutant venait de signer leur perte. Ils ne résisteraient plus très longtemps désormais. L'usine désaffectée disparaîtrait bientôt du paysage.

Dans la course, les deux mutants s'étaient détachés, Izzie n'avait pas trouvé utile de conserver la main de l'inconnu dans la sienne trop longtemps. Elle s'était rapidement contenté de le suivre, jusqu'à ce qu'ils ne débouchent sur une ruelle étroite à distance raisonnable de l'usine en perdition. Le mutant ne courrait plus, mais Izzie devait trottiner a minima afin de suivre la cadence soutenue de son pas. Elle ne voulait pas le voir disparaître dans la nature, pas après ce dont elle avait été témoin. Il avait besoin d'aide. Pas nécessairement de la sienne, mais c'était tout ce qu'elle pouvait lui offrir à l'heure actuelle. Elle n'avait pas l'intelligence et les arguments du Professeur Xavier, mais elle devait faire de son mieux afin de convaincre son homologue que la solitude n'était pas la meilleure alternative pour des spécimens de leur acabit.

Subitement, le mutant s'arrêta et se réfugia contre un mur. Ainsi adossé, il passa une main sur son visage. Izzie le rejoignit et fit halte à proximité, tout en lui laissant une marge de confort. Il semblait désorienté, confus, exténué. Elle l'observa en silence, jusqu'à ce qu'il ne comprenne qu'elle était toujours bien présente à ses côtés. « Tu peux partir... » Il avait lâché ces mots d'un ton sec, mais l'agressivité qu'Izzie ressentit n'était sans doute pas volontaire. Elle venait de lui sauver la mise, et tout ce qu'il trouvait à répliquer c'était qu'elle s'en aille ? Non, Izzie ne souhaitait pas partir, elle n'avait pas l'intention de laisser l'un des siens dans le dénuement et le besoin. C'était au delà de ses forces. Elle ne se pardonnerait jamais un tel manque de considération pour autrui. Autrefois, elle avait trouvé un ami pour l’accueillir, l'accompagner, elle avait grandi avec lui jusqu'à trouver le courage de rejoindre l'Institut de Charles Xavier. Maintenant qu'elle avait suffisamment gagné en maturité, qu'elle s'était extirpé des conditions dans lesquelles elle vivait jadis, ignorante et puérile, elle se devait de rendre la pareille.

Elle leva le menton, bien droite, et fixa son regard dans celui du mutant qui avait failli faire s'écrouler un bâtiment sur eux. « Non. » Son timbre déterminé ne chassait pas la douceur qui saupoudrait sa voix, pas encore. « Je sais que c'est toi qui a fait trembler les murs. » Il n'y avait aucune férocité dans ses paroles, elle ne cherchait pas à l'accuser, mais se contentait de faire le constat de ce qu'elle avait vu. Elle pesait néanmoins ses mots, et tentait de contrôler au maximum ses émotions, tel qu'elle l'avait appris à l'Institut, afin de ne pas risquer de corrompre l'esprit du mutant. « Toi et moi, nous sommes pareil. » Un sourire se détacha sur ses lèvres et les étira finement. « Parle moi de ton pouvoir, et je te parlerais du mien. » Le sourire qui trônait sur son visage s'étoffa encore lorsqu'elle ajouta : « Comment as-tu découvert ton pouvoir ? As-tu déjà … enfin … » Gênée, elle baissa les yeux, puis les releva, une légère teinte rosée s'étant frayée un chemin jusqu'à ses pommettes. Son regard brillait, c'était toujours pour elle une expérience exaltante que de rencontrer un autre mutant. Elle adorait accueillir les nouveaux venus au sein de l'Institut et apprendre à les connaître, écouter le récit de leur mutation. Elle savait que celle de l'inconnu face à elle était dangereuse, et elle ne voulait pas tourner autour du pot, car ce ne serait pas lui rendre service. Elle prit donc son courage à deux mains et osa : « As-tu déjà tué des gens, par manque de contrôle ? Est-ce pour ça que tu as pris peur quand les policiers se sont approchés de toi ? » Ses sourcils se froncèrent et un éclat pleine de compassion se glissa dans ses prunelles brunes. Elle ne cessait de fixer le mutant et, lorsqu'elle prit conscience que cela pouvait paraître déplacé, elle dévia immédiatement son attention. Elle lui laissa néanmoins le temps de répondre, avant de conclure, sur une note plus légère. « J'espère que tu ne tenais pas particulièrement à cette usine désafectée. Je ne lui donne pas plus d'une journée ! » Elle se mit à rire légèrement, avant de reporter son regard et toute son attention sur le jeune homme. Elle trouvait sa mutation fascinante, mais aussi très dangereuse. Il s'agissait d'un danger brut, bien distinct du danger que représentait son propre pouvoir. Parfois, elle se demandait ce qui était le pire ? De faire exploser les choses ou les gens sur un coup de colère, ou de les rendre malléables à souhait au point qu'ils risquent d'en perdre tout libre arbitre ? Le pouvoir le plus insidieux, le plus perfide et, au final, le plus dangereux n'était-il pas le sien ?

Izzie ne faisait pas toujours preuve de bon sens. Vive et autonome, elle traversait la vie à l'image d'une lame, fine et incisive, sans accepter que le moindre obstacle ne se dresse devant elle. Izzie ne craint pas le danger, il a toujours fait partie de son quotidien. Parce qu'elle était en l’occurrence l'élément extérieur, nouveau, dans cette situation, elle ne songeait pas une seule seconde à se méfier de l'inconnu qu'elle avait sauvé des griffes de la police. Pourtant, son don n'avait rien de docile et bienveillant. Il pourrait faire s'écrouler les bâtiments de la ruelle sur elle avec une aisance qu'elle ne pouvait pas se figurer. Le mutant qu'elle s'écharnait à sauver était dangereux. Et sans doute aurait-il mieux valu qu'elle se sauve elle. Mais au lieu de ça, elle refusa catégoriquement de le laisser. Izzie ne se montrait pas agressive, seulement déterminée. Terriblement déterminée.

A mesure qu'elle parlait, le mutant sembla se renfermer, tout l'inverse de ce qu'elle cherchait à obtenir. Un sourire engageant s'était dressé sur ses lèvres innocentes, mais il fut figer net lorsque le couperet tomba : « Certainement pas.  » Izzie ne pouvait pas s'être imaginé que les choses seraient simples, et que le mutant lui tomberait dans les bras après qu'elle l'ait sauvé ; C'était un signe distinctif parmi les siens, ils n'aimaient pas être sauvés, ils n'aimaient pas que quiconque viennent s'occuper de leurs affaires. Tout mutant semblait devoir développer un sentiment aigu d'auto suffisance. Izzie, elle, n'avait pas commis cette erreur. Elle savait à quel point obtenir un soutien en ce monde pouvait être rare, et ce d'autant plus lorsque l'on naissait différent. Décliner, négliger l'assistance que l'un des siens venait vous offrir relevait tout simplement de la bêtise et de l'arrogance. « Rentre chez toi. » Il ne semblait pas comprendre. Aucun refus n'était capable de toucher Izzie. Et plus il la repoussait, plus il s'évertuait à contrecarrer les signes de sa gentillesse, et plus elle insisterait. La brune avait cela pour elle, aussi douce et bienveillante puisse t'elle être, elle était également redoutable et teigneuse. Un non ne ferait pas l'affaire.

Lorsqu'il tourna les talons et continua sa progression dans la ruelle, Izzie lui colla aux basques. Acharnement était son second prénom. Elle n'avait cependant pas jauger l'agacement qu'elle pourrait produire dans l'esprit du mutant. Les murs à proximité se mirent à trembler, et Izzie s'arrêta nette. Elle jeta un coup d'oeil circulaire aux environs, analysant la force que l'inconnu devrait envoyer sur les façades pour les faire s'écrouler. Son regard se reporta sur le mutant, qui avait serré les poings dans une attitude renfrognée. Elle ne voyait que son dos, mais sentait la fureur qui émanait de chacun des pores de sa peau. Inquiète, elle sursauta lorsqu'une bouteille en verre qui se noyait à moitié dans une flaque d'eau à proximité se brisa. Ses prunelles revinrent fixer le dos du mutant lorsqu'il darda : « Tu ferais mieux de te taire !  » Il se tourna alors vers elle. Elle ne faisait pas particulièrement la fière, mais aucune crainte manifeste ne se lisait pour autant sur son visage. Izzie savait qu'elle avait touché du doigt un point sensible. Elle ne savait simplement pas encore quoi faire de cette information, mais nul doute qu'elle lui resservirait tôt ou tard.

Le sol se remit à trembler, et Izzie se demanda l'espace d'un instant si son heure était venue, si les bâtiments allaient s'effondrer de toute part sur sa frêle enveloppe corporelle. Elle fronça légèrement les sourcils et grimaça, puis se détendit en comprenant que l'effondrement venait de l'usine désaffectée qu'ils avaient quitté quelques minutes plus tôt. « Tu ne sais rien de moi, de quel droit te permets-tu de me demander ce genre de chose ?! Qu'est-ce que tu crois ? Je sais très bien ce que tu m'as fait ! Alors si tu crois que ta venue me réjouie, tu te trompe. » Izzie se raidit à nouveau. Elle n'était pas particulièrement à l'aise avec les confrontations, mais elle savait également que le mutant était effrayé et désorienté. Ce n'était pas la raison qui le faisait parler, mais uniquement ses émotions. Les paroles d'Izzie n'avaient pas été aussi apaisante qu'elle l'aurait souhaité. Mais elle n'était pas prête à abandonner à la première difficulté. Soumise trop longtemps sous les coups d'un père violent, la brunette avait appris la patience, comprit l'intérêt d'avoir une bonne constitution. La violence dans les mots du mutant n'était rien en comparaison de ce qu'elle avait enduré toute son enfance et une partie de son adolescence.

Elle serra les dents, puis avança d'un pas déterminé vers lui, lui imposant sa vue, sa présence qu'il semblait exécrer. Légèrement remontée, sa voix était moins douce désormais. « Ce que je t'ai fait ?! » Elle fronça les sourcils et ses mâchoires se crispèrent avant qu'elle n’enchaîne sans lui laisser l'occasion de réagir : « Tu devrais savoir mieux que personne à quel point il peut être difficile de contrôler ses pouvoirs. Quand tes émotions te submergent, toi tu fais écrouler des bâtiments et céder le sol sous tes pieds. Ais au moins l'honnêteté d'admettre que je ne t'ai rien fait volontairement ! » La totalité du visage crispée désormais, elle s'approcha encore jusqu'à n'être plus qu'à une poignée de centimètres de lui. « Je ne veux pas manipuler les gens, je ne veux pas te manipuler toi ! » Son regard plongea au plus profond des iris sombres du jeune homme, et les mots qui glissèrent de ses lèvres ne furent ensuite pas plus audibles qu'un murmure : « Nous sommes pareil, que ça te plaise ou non. Je n'ai pas plus envie de forcer les gens que toi de fissurer les murs. » Elle épia rapidement les murs qui s’élevaient de part et d'autre de la ruelle, puis son regard revint fixer le mutant. « Mon pouvoir, au moins, ne t'a pas mis en danger. » Elle soupira, et la lueur au fond de ses prunelles brunes se radoucit. « Je t'ai sauvé la vie. »