Aujourd’hui était un grand jour pour Ashlyn. Un grand jour qu’elle préparait depuis des semaines, des mois même. Elle s’était rendue dans un grand hôtel New-Yorkais afin d’y présenter le nouveau produit que son entreprise allait pouvoir commercialiser maintenant que les derniers tests avaient été fait et les derniers problèmes réglé. Cette présentation était pour elle de la plus haute importance pour l’avenir de son entreprise et de ses projets. Des membres importants des finances et de l’industrie étaient invités, elle allait donc devoir les convaincre que s’intéresser à son entreprise à l’avenir ne serait nullement une perte de temps et qu’investir leur argent dans ses projets était la meilleure chose à faire. Depuis trois ans, elle ne ménageait pas ses efforts pour se faire connaitre et pour assurer à son entreprise une place sûre. D’ailleurs ces trois dernières années n’avaient pas toujours été facile, certes certain de ses prototypes n’avaient eu aucun mal à trouver preneur, néanmoins la majeure partie de ses idées assez avant-gardistes s’étaient retrouvés relégué au placard après avoir été jugé comme fantaisiste et improbable. Mais la présentation d’aujourd’hui n’avait rien à voir avec ça, l’étude du marché qu’elle avait fait réaliser lui était plus que favorable et il n’y avait aucune raison pour que sa présentation ne soit pas un succès.

La salle de conférence était désormais remplie et Ashlyn postée sur l’estrade dominait l’assemblée. Après un regard circulaire à la salle pour identifier et différencier les représentants de l’industrie de ceux des finances, elle commença son discours. Elle aborda plusieurs points en commençant par expliquer la conception du prototype en s’appuyant sur plusieurs plans. Elle aborda ensuite les questions de coûts, les avantages et bénéfices en terminant par les possibles évolutions futures. La mutante était à l’aise, elle dégageait une certaine prestance, ce qu’elle savait parfaitement et dont elle jouait allègrement. De même parler devant une foule n’avait jamais été un problème pour elle, d’autant plus qu’aujourd’hui elle était dans son élément. Depuis toute petite elle était attirée par les machines et leurs mécanismes qu’elles avaient toujours compris de façon innée. C’était l’un des nombreux avantages de sa mutation, ce qui associé à son imagination et son intelligence aidait beaucoup à la réussite de son entreprise.

La présentation désormais fini, elle commença à rassembler ses affaires alors que les plus intéressés se dirigeaient vers elle. Relevant le nez de ses quelques notes, elle fit face au petit groupe qui l’entourait, prête à entendre chacun d’eux. Elle ne s’était pas trompé en pensant que cette journée serait bénéfique pour son entreprise. Certes le chemin allait être encore long, mais la présentation allait lui facilitait certaines choses. Elle écouta et discuta un petit moment, récupérant carte de visites ou laissant la sienne avant de se dégager des derniers bavards pour enfin terminer de ranger ses affaires et sortir de la salle. Une fois seule dans un couloir, un fin sourire fit enfin son apparition sur ses lèvres. Elle pouvait enfin savourer pleinement cette petite victoire, fini de dépouiller les machines à sous des casinos, elle avait désormais des noms d’investisseur plus qu’intéressé.

Elle arriva dans le hall de l’hôtel et se dirigeait vers la sortie quand elle fut à nouveau accosté par une jeune femme souhaitant lui parler de sa présentation. Ashlyn lui fit un sourire tout en l’observant un peu. La technopathe se souvenait effectivement avoir vu la jeune femme à la conférence, elle ne ressemblait pas vraiment aux personnes avec qui elle avait eu à faire plus tôt. Elle paraissait très gentille, mais son allure ne correspondait pas vraiment à celle des magnats de la finance où aux grands dirigeants d’industrie. Pourtan,t si elle était venue à la présentation c’est que son projet devait l’intéresser, à moins qu’elle ne représente les intérêts de quelqu’un. La mutante était curieuse et n’hésita donc pas à accéder à la demande de la jeune femme.

« Ce sera avec plaisir mademoiselle McPhee. On peut s’asseoir quelques instants si vous le souhaitez. »

Si c’était comme à la fin de son petit discours, elle ne l’avait pas abordé pour une simple petite question rapide.

Discuter affaire au milieu du hall n’était pas des plus pratiques, aussi Ashlyn entraîna à sa suite la jeune femme en direction du restaurant de l’hôtel où elles s’installèrent à une table. La jeune femme en face d’elle repris alors sans attendre la conversation et expliqua ce qui l’amenait ici.

C’était direct et sans tentative de préparer le terrain d’une quelconque façon, ce que la jeune femme apprécia énormément après le défilé qui avait eu lieu à la fin de la conférence. Ce fut quand même la mention du club privé qui intrigua le plus la technopathe et surtout éveilla sa curiosité. Elle était donc désireuse d’en savoir plus et donc on ne peut plus à l’écoute de ce que pouvait lui dire mademoiselle McPhee. Elle s’apprêtait à demander un peu plus de détail sur ce dit club, après tout elle ne voulait pas s’engager à l’aveuglette et auprès de n’importe qui quand l’un des serveurs arriva, souhaitant savoir si elles désiraient quelque chose.

« Quelque chose vous tente ? » demanda-t-elle à la jeune femme.

Elle avait bien besoin d’un café et passa donc commande auprès du serveur. Une fois celui-ci repartit elle put revenir au sujet qui l’intéressait vraiment, à savoir ce qui se cachait derrière ce fameux club privé.

« Je suis flattée que mon travail ai attiré votre attention et celle de vos amis. Mais si ça ne vous dérange pas je souhaiterais que vous me parliez un petit peu plus de ce club privé et de son domaine d’activité ?»

Elle ne voyait pas vraiment comment un club pouvait l’avantager ou l’aider, mais cela ne l’empêchait pas d’écouter ce qu’ils avaient à dire ou à proposer. Elle qui était toujours à la recherche de choses nouvelles que se soit pour son entreprise ou dans sa vie, elle pressentait que sa rencontre avec mademoiselle McPhee pourrait lui apporter ce genre de chose. D’ailleurs qu’elle était le rôle de la jeune femme dans l’histoire. Etait-elle juste un simple intermédiaire ou pourrait-elle répondre à toutes ses interrogations ?

Jusqu’à maintenant elle lui avait fait très bonne impression, mais bien souvent le monde était un endroit impitoyable et une seule bonne impression ne suffisait pas ou en tout cas ne suffisait plus pour qu’Ashlyn s’engage d’une quelconque façon.

« Je suis également curieuse de savoir qu’elle est l’étendu de leurs intérêt pour mon travail. »

Même si c’était curieux, elle restait une femme d’affaire et si jamais les attentes de chacun ne correspondaient pas forcément, il était quand même possible de s’arranger sur beaucoup de choses. C’est donc avec la plus grande attention qu’elle attendait les réponses de mademoiselle McPhee.

Spoiler:

Apparemment le fait que ce fameux « club » souhaite la rencontrer semblait être une chose peu commune en soi et eut le mérite d’attiser un peu plus sa curiosité. En tout cas c’est ce que laisser sous entendre mademoiselle McPhee avec cette histoire de rencontre et de carte de membre. Si Ashlyn était finalement parvenu à attirer l’intérêt d’un club très fermé, cela signifiait que son travail portait finalement ses fruits. Elle était ravie de la chose, mais préférait garder la tête froide et ne pas s’emballer pour le moment. Il est si facile de tomber dans un traquenard bien présenté.

"La plupart de ses membres sont très influents mais ils n’évoluent pas tous dans le même milieu. Beaucoup sont de riches industriels, mais certains préfèrent la politique ou se consacrent aux arts et aux sciences."

Elle imaginait sans problèmes un endroit où devait se rassembler l’élite de tous les domaines possibles. Les personnes les plus importantes et les plus influentes toutes réunies en un même lieu, tous en relations les unes avec les autres. Et il semblait que la porte d’un tel endroit ne soit pas loin de sa portée. Son esprit s’enflamma un peu, son ambition aussi.

"Officiellement, le club leur permet seulement de se distraire et de s’amuser un peu, mais beaucoup d'entre eux sont aussi partenaires en affaire. C’est peut-être aussi un peu pour ça, qu’ils voudraient vous rencontrer d’ailleurs."

Voilà qui était plus clair maintenant. Elle but une gorgée de son café avec calme et sérénité, maitrisant parfaitement ses gestes et expressions, bien qu’à l’intérieur son cerveau bouillonnait. Ce club était peut être officiellement un simple lieu de distraction, mais avait du voir naitre bien des partenariats ou des affaires. C’était sans doute le meilleur moyen qui s’offrait à elle pour étendre son réseau de contact et de vente. La proposition de la jeune femme était plus qu’alléchante, mais il fallait vraiment qu’elle prenne le temps de la réflexion. Si les avantages étaient sans doute nombreux à rejoindre un tel club, il devait néanmoins avoir quelques inconvénients qui ne lui seraient certainement pas présentée de suite. Néanmoins, elle travaillait très dur pour sortir son entreprise du lot et atteindre les sommets et la jeune femme et le club lui permettrait peut-être de franchir la dernière ligne droite vers son objectif.

« Je vais être franche mademoiselle McPhee, votre club me semble intéressant, mais comme je l’ai beaucoup répété aujourd’hui, je ne prends pas mes décisions à la légère. Cela étant, une rencontre n’étant pas un engagement je pense que c’est tout à fait faisable.»

Elle se demandait si cette rencontre se ferait au club. Elle allait accepter de les rencontrer, ne serait-ce que pour satisfaire un peu sa curiosité. Si ces personnes pensaient que la technologie représentait l’avenir, elle n’allait pas les contredire puisque c’était aussi son avis. Ca et le fait que sans machines, son don ne servait franchement pas à grand-chose, mais ce détail elle le gardait pour elle. Ashlyn était vraiment intrigué par ce qu’elle pourrait trouver si elle devait ce rendre au club pour rencontrer ses membres. Ce serait un vrai panier de crabe, un nid de requin à n’en pas douter et sans doute les partenaires les plus intéressant qu’elle pourrait jamais trouver pour ses affaires et son entreprise. Il ne fallait pas se voiler la face, si la présentation qui avait eu lieu un peu plus tôt avait été un vif succès, ce n’était pas chose courante. Au contraire cela était plutôt exceptionnel et ne devait sans doute sa réussite qu’au fait que la technologie présenté était un peu connu des initiés.

« Et vous mademoiselle McPhee ? Etes-vous un simple intermédiaire ou faites-vous parti des personnes que j’intéresse ? »

Elle aimait bien en apprendre un peu plus sur les personnes avec qui elle traitait. Ca pouvait passer pour de la simple curiosité, mais la réponse pouvait en réalité donner des informations à Ashlyn sur le fonctionnement et la façon de faire des membres de ce club. Ca lui donnait également un peu plus de temps pour donner sa réponse définitive à la jeune femme.

« Votre club a-t-il un nom d’ailleurs ? »

Les propos tenues par mademoiselle McPhee étaient plus qu’alléchant, mais elle préférait ne pas montrer un trop vif intérêt de suite et continuer d’en savoir un peu plus.

Spoiler:

La question d’Ashlyn avait fait mouche puisqu’elle vit apparaitre une surprise fugace, vite remplacé par un sourire sur le visage de Félicia. Son interlocutrice n’était apparemment pas habituée à ce qu’on lui pose cette question. Petit à petit, la technopathe commençait à se faire une idée plus précise sur les manières d’agir et de fonctionner du club. Ce n’était pas grand-chose mais c’était un début. Il est vrai que mademoiselle McPhee avait plus l’allure d’une intermédiaire, mais les apparences pouvaient être trompeuse d’où sa question.

"Disons que je suis un peu les deux. Je suis une proche collaboratrice de l’un des membres du club dont vous avez attiré l’attention…et j’en sais assez pour que la perspective de votre présence parmi nous me paraisse intéressante. "

Ce fut au tour d’Ashlyn de sourire. Certes Félicia pouvait être rangé dans la catégorie des intermédiaires, mais un intermédiaire qui semblait néanmoins en savoir assez pour parvenir à capter son intérêt. Elle savait que son ambition pouvait être une arme à double tranchant, un moyen assez sûr de l’atteindre, mais elle n’hésitait pas à prendre le risque. S’il n’y avait pas eu son ambition, la mutante serait certainement encore au bas de l’échelle sociale. Si elle n’avait jamais pris de risque, jamais elle ne se serait retrouvée aussi vite à la tête d’une entreprise. Oui elle était capable de prendre des risques, oui son ambition pouvait la compromettre, mais les perspectives que lui dépeignait Félicia et le club en valaient largement la peine à ses yeux. Du moins tant qu’elle n’avait pas vu les lieux. Elle revint à la réalité lorsque la jeune femme fit alors glisser vers elle une petite carte. Le sésame qui lui permettrait d’entrer dans ce club qui l’intéressait désormais au plus haut point.

"Il s’agit du club des damnés, l’adresse est sur la carte. Elle vous permettra aussi d’y entrer les mardis, jeudis et vendredis."

Ashlyn ramassa la carte et leva les yeux vers la jeune femme qui semblait attendre de voir sa réaction avant de la laisser. Terminant son café, elle adressa un sourire à la jeune femme.

« Dans ce cas mademoiselle McPhee, je pense que l’on va se recroiser très bientôt. »

Au fond ça faisait un moment que sa décision était prise, mais la technopathe aimait et savait se faire désirer. Souvent tout était question de jeu dans les relations humaines et ce devait être encore plus vrai dans un endroit ou se réunissait les plus puissants et les plus éminents du monde. Elle allait donc profiter de l’occasion qu’on lui offrait de faire partie de ce monde et aussi d’assouvir sa curiosité. Curiosité qui pour le moment se dirigeait plutôt vers Félicia. Si la prise de contact dont la jeune femme avait été chargé avait abouti et se terminait, rien n’empêchait en revanche de poursuivre la conversation. Cela lui permettrait de commencer à développer des maintenant un contact avec un autre membre. Ashlyn avait bien envie de connaitre un peu plus mademoiselle McPhee, qui semblait être une personne plus qu’agréable. Néanmoins, elle avait du mal à l’imaginer au sein de ce club des damnés.

« Serait-il indiscret de vous interroger sur votre propre entrée au club des maintenant ? »

Elle en profita pour faire signe au serveur afin que celui-ci lui apporte un second café avant de reporter son attention sur Félicia.

Spoiler:

La jeune femme remercia le serveur venu lui apporter son second café et attendit la réponse de Félicia. Bien qu’avec une petite pointe d’hésitation cette dernière accepta de répondre à la curiosité d’Ashlyn. Mettre mal à l’aise la jeune femme par ses questions alors qu’elle venait juste de lui offrir de nouvelles perspectives pour son entreprise n’était pas son but. Elle tenta donc de la rassurer au mieux.

« Ne vous inquiétez pas, je ne veux pas vous mettre mal à l’aise. Je suis juste un peu intrigué et curieuse. »

En plus de cela, puisque Félicia avait été envoyé pour prendre contact, il était logique de penser qu’elle ferait très prochainement un rapport de cette rencontre aux autres membres du club. Ashlyn espérait donc qu’en approfondissant ce contact elle inspirerait à mademoiselle McPhee un rapport plus que positif envers sa personne. Là encore là discussion serait à double effet puisqu’elle donnait la possibilité à la technopathe de donner la meilleure impression possible et de collecter quelques informations supplémentaire sur le club. La mutante pressentait que faire preuve d’une certaine franchisse était le meilleur moyen de mettre à l’aise la jeune femme et de la pousser à répondre à ses questions. Elle se lança donc.

« J’avoue que quand vous m’avez abordé je vous ai surtout pris pour la représentante d’une personne importante, mais désormais vous me laissez penser que vous êtes bien assez importante pour savoir de nombreuses choses. »

Ce n’était pas un reproche ou la signification d’une mauvaise impression que lui avait laissé la jeune femme. Au contraire, elle lui paraissait plus que sympathique et la PDG pensait que si Félicia était face à elle aujourd’hui c’est qu’elle devait être assez importante dans ce club privé. Et le fait qu’elle ait l’air d’une personne plutôt ordinaire n’enlevait rien à l’intérêt que la technopathe pouvait lui porter. Après tout elle-même ne venait pas d’une riche famille. Une famille aisée certes, mais elle avait coupé tout contact depuis bien assez longtemps pour ne plus jouir de rien à ce niveau là. Elle avait même mené une vie de bohème pendant quelques temps. Alors oui elle était curieuse de connaitre un peu plus mademoiselle McPhee.

« Je suis donc assez curieuse de savoir si je me trompe ? Bien que là encore si j’ai bien compris, le fait que vous soyez membre du club me fait penser que je n’ai pas vraiment tord. »

Elle hésitait un peu à la questionner plus. Elle ne voulait pas se montrer trop curieuse ou trop indiscrète. Félicia était pour le moment sont seul contact et Ashlyn ne voulait pas donner dès le départ mauvaise impression, mais là encore ce pouvait être un bon moyen de collecter plus d’informations. Un compromis se fit jour dans son esprit. Peut être avait-elle plus de chance d’en apprendre si elle se livrait également un peu à la jeune femme.

« Ne le prenez pas mal surtout, en fait je suis même bien placé pour savoir que les apparences peuvent être trompeuse. Je suis donc un peu curieuse de connaitre votre situation dans le club. »

Oui les apparences étaient trompeuses et elle le savait. Elle-même se servait des apparences pour dissimuler de nombreuses choses, des plus simples au plus inattendus.

Spoiler:

La technopathe nota le sourire de Félicia tandis que cette dernière confirmait que son analyse de la situation était plutôt juste. Faisant le tri des nouvelles informations qu’elle glanait une à une, Ashlyn avait maintenant hâte de découvrir le club de l’intérieur. De même il lui apparaissait clairement qu’il était primordial de garder contact et une bonne relation avec la jeune femme qui était venu la voir ce jour là. Déjà parce que Félicia était une personne des plus agréables, ensuite parce comme elle le pensait, elle semblait avoir une bonne place au sein du club et une amitié avec la jeune femme lui permettrait peut-être de se faire une place plus rapidement. Et puis un premier contact ce n’était pas quelque chose d’anodin, c’était au contraire quelque chose de particulier et dont on se souvenait même avec le temps.

Elle continua donc d’écouter la jeune femme, bien que celle-ci sembla toujours hésitante sur ce qu’elle pouvait dire. Il était vrai que les questions de la PDG était un peu personnelles, elle comprenait donc que Félicia n’ai pas envie de rentrer dans les détails. Peut-être de peur de donner mauvaise impression ou que la technopathe la juge ? A moins que ce ne soit que de la méfiance éveillé par sa curiosité un peu trop grande en ce jour. Méfiance qu’elle pouvait très bien comprendre, elle-même mettait un temps infini à accorder sa confiance à autrui. Après tout, elle était différente, capable de choses impossibles aux humains, alors elle distribuait sa confiance au compte goutte, son passé à l’appui pour lui donner raison. Mais en cet instant elle était trop intriguée pour ne pas chercher à en savoir plus. D’une part parce que du club allait sans doute dépendre une bonne partie de son avenir, mais aussi parce que les réponses de Félicia lui rappelait certaines étapes de sa propre vie.

« Je ne vois rien de décevant à ça vous savez, bien au contraire. »

Le monde fonctionnait ainsi et il n’y avait rien de décevant dans le fait d’apprendre que Félicia bénéficiait de l’appui d’un bienfaiteur. A ses yeux c’était même bien mieux que d’être né directement dans un milieu dit d’élite. Cela voulait sans doute dire que la jeune femme avait quelque chose de particulier qui avait réussi à attirer l’attention. Il n’y avait rien de décevant non plus dans le fait qu’elle soit entrée au club à un jeune âge. Ashlyn ne connaissait pas grand-chose des méthodes et du fonctionnement de ce dernier, mais elle savait que juger une personne via l’âge était quelque chose d’idiot, puisque ce n’est pas l’âge qui fait une personne mais l’expérience. Elle avait légèrement détourné le regard pendant toute cette réflexion, songeuse avant de finalement relever le regard vers la jeune femme.

« En tout cas je suis ravi d’avoir fait votre connaissance et peut être que vous avez plus important à faire que de me regarder finir mon café ? »

Elle brulait toujours d’envie de la questionner à son sujet, mais se retint. Elle ne voulait pas la gêner plus en la brusquant. Avalant une nouvelle gorgée de son café, elle songeait qu’elle avait tout le temps devant elle. Et donc que ses questions pourraient attendre sa prochaine rencontre avec la brune.