« Everytime you smile at someone, it is an action of love, a gift to that person, a beautiful thing. »

Treize. Treize. Exactement treize tâches d’humidité à mon plafond... Je les connais par cœur, avec toutes ces nuits passées à les compter dans la semi-obscurité. La plus petite à gauche, la plus grande au milieu. Je vivais vraiment dans une gargote mais ça avait au moins le mérite d’occuper mes nuits d’insomnies... Et elles étaient nombreuses. Passées dans la sueur, la douleur et d’atroces souvenirs qui refusaient de fuir. Qu’est ce que j’espérais ? Ce genre de blessure ne pouvait pas guérir avec un long trajet en bateau et presque un an dans un autre pays... Pourtant j’étais dépaysé, perdu, trop souvent seul. Peut-être que c’était ça le problème dans le fond, cette solitude qui me rongeait petit à petit. Je passais le plus clair de mon temps dans mon bureau à régler des affaires qui ne me concernaient même pas.

Ce n’était pas entièrement de ma faute, la douleur me tirait toujours des bras de Morphée autour des quatre heures du matin et il fallait bien que je m’occupe. Alors j’étais toujours le premier au bureau. En revanche je n’ai pas vraiment d’excuses pour justifier le fait que je sois le dernier à partir... L’ennuie sans doute ? Je ne suis pas réellement un être social, je ne l’ai jamais été... Et pourtant j’ai déjà quelques amis ici, mes parties de poker plus ou moins légales pendant les insomnies un peu trop violentes, les collègues... Et elle. Comment ne pas être ami avec elle ? Arleen, une petite blonde absolument adorable et débordante de vitalité. Je dois admettre qu’elle m’agace un peu parfois mais c’est sûrement parce que je ne sais plus ce qu’être heureux veux dire...

En arrivant ici, je pensais parvenir à m’isoler un peu; être seul et loin de mes souvenirs semblait être la meilleure alternative. L’avoir presque tous les jours autour de moi n’était pas facile, et son acharnement à tenter de me faire sortir du bureau, à m’arracher des sourires... Je n’étais plus habitué à ça, elle me rappelait tellement ce que j’avais vécu quelques années auparavant. Et je ne souhaitais pas du tout reproduire le même schéma, plus jamais. Tous les gens que j’aimais disparaissaient, comme si j’étais la victime d’une malédiction ou simplement d’un cruel manque d’humour de la part du destin... J’avais peur, tout simplement, peur de revivre tout ça. J’ai lu quelque part que le meilleur moyen de fuir la tristesse était de se protéger du bonheur et je ne peux qu’approuver.

Assis sur le rebord moite du lit, je procède à mon obligation médicale du matin. Enfin. La douleur peut atteindre des sommets si je ne m’en occupe pas à temps, mais le faire trop tôt m’oblige à récidiver peu de temps après le déjeuner... Alors je souffre en silence quelques heures, allongé dans un four brûlant. Mon entraînement de SAS m’a offert quelques méthodes pour lutter contre la douleur, pas toujours efficace quand elles se mêlent à l’épuisement d’une insomnie... Question d’habitude. Je soupire doucement alors que le liquide coule doucement dans la seringue. Cette sensation de soulagement s’accompagne toujours à merveille d’une première cigarette... S’en suivra un bon café, ou peut être deux. Aujourd’hui rien ne presse, je ne travaille pas, chose que je déteste particulièrement en fait...

Il faut impérativement que je trouve une occupation, mais pas avant d’être vraiment bien réveillé: Le premier café est toujours salvateur. La brume de la douleur se dissipe peu à peu et je reprends mes esprits. L’heure qu’il est ? Je n’en sais rien et ça n’a jamais vraiment d’importance à mes yeux. Sûrement relativement tard en vue de la lumière qui entre allègrement dans ma petite cuisine. Une belle journée, idéale pour faire un peu de sport. Le regard fixé au fond de ma tasse, une nouvelle cigarette se consumant doucement dans le cendrier, j’entends à peine la sonnette de ma porte. Je n’attends personne, pas même un colis, mais je n’ai pas de raisons particulières de m’inquiéter, et ce même si je suis simplement vêtu d’un vieux pantalon de survêtement... Mon cerveau tourne encore au ralentit mais il se remet bien vite en route quand j’aperçois le minois d’Arleen, toujours aussi rayonnant, et même plus encore.

Vous est-il déjà arrivé de promettre quelque chose à quelqu’un sans vraiment y songer ? Une sorte d’envie inconsciente que votre bouche formule sans même que votre esprit n’est et le temps d’y songer ? Vous est-il déjà arrivé d’espérer que la personne en question oublie cette promesse ? C’était mon cas, ou du moins un peu... Je ne me suis jamais considéré comme quelqu’un d’intéressant et je ne voulais surtout pas qu’Arleen pense la même chose que moi; j’avais peur que cette journée tourne au désastre tout en détruisant cette amitié naissante. Je n’avais aucune idée de programme, de discussion, de rien du tout... Mais voir son air ravie, la lumière dans ses yeux, c’est typiquement le genre de choses qui peuvent vous faire déplacer des montagnes... Sans compter que je suis dans une impasse, hors de question de lui poser un lapin maintenant.

« Hey ! Mince... Je n’ai pas vu l’heure passé je suis désolé ! » Dis-je en passant une main dans ma crinière histoire d’être un peu plus présentable. « Entre, je vais vite enfiler quelque chose de plus correct et on file ! Tu veux boire un café ? »

Une chance que je n’ai pas beaucoup de biens et un bon sens du rangement sinon, j’aurai probablement eu honte de la recevoir à l’improviste... Remarque il est difficile d’être bordélique quand on vit avec l’équivalent d’une valise ou deux. Pourquoi s’encombrer ? Toujours est-il qu’Arleen est à présent dans mon petit appartement, peut-être un peu déçue de ne pas me voir déjà prêt à partir, ce qui pourrait être la preuve d’un manque certain d’enthousiasme... Faux ! Enfin, ça ne l’était pas totalement il y a deux minutes mais la voir aussi joyeuse m’a rapidement fait changer d’avis. Je ne sais toujours pas quel sera notre programme mais je sais que nous allons passer une bonne journée. Ou du moins je l’espère très sincèrement. Je me demande ce que les collègues de bureau s’imaginent...

Ils n’ont pas été très discrets la dernière fois... Mais je les soupçonne de penser qu’une femme ne peut pas passer une journée avec un homme sans devoir écarter les cuisses... Ils sont stupides, je leur collerai volontiers un bon poing dans la figure, seulement il est nettement plus amusant de leur faire peur. Et ce n’est pas très difficile ! A croire qu’ils me prennent eux aussi pour un dangereux psychopathe ! Après tout il est de notoriété publique que je consulte un psychiatre depuis mon arrivée et que je pourrais être amené à quitté mon poste ci ce dernier estimait cela nécessaire... Mais on a tous le droit d’avoir des problèmes non ? Moi peut-être plus que les autres seulement ça ne fait pas de moi un monstre. Et je crois qu’Arleen est l’une des rares personnes à en être consciente. Je crains même qu’elle ne m’imagine beaucoup plus... Correct que je ne le suis vraiment. En même temps, je ne porte pas forcément sur mon visage toutes les horreurs que j’ai vécues et... Commises...

Mais qu’importe, nous sommes là pour passer une bonne journée, pour oublier tout ça et pour faire travailler l’imagination de nos collègues imbéciles. Une fois Arleen installée, je file dans la chambre pour m’habiller. L’étape douche ayant déjà été passée peu de temps après mon rituel médical, il ne me fallut que cinq petites minutes avant de réapparaître dans le salon. J’avais adopté une tenue discrète et confortable capable de s’adapter à n’importe quelle activité. Une tenue finalement assez semblable à mes habitudes, je n’étais pas du genre à me prendre la tête pour ce genre de détail (mon esprit ayant déjà beaucoup à faire afin de me garantir une belle dépression digne de ce nom). Avec un sourire satisfait, je récupérais son sac et l’invitais d’un geste à se diriger vers la sortie.

« Madame... »

Dis-je avec un sourire en coin en lui tenant la porte que je refermais rapidement derrière nous. C’était plus fort que moi, elle avait l’habitude et savait très bien que ce geste ne cachait pas la moindre mauvaise intention de ma part. Ma Mustang mach 1 n’était pas garé loin et elle devait être tout aussi impatiente que moi de reprendre la route. J’avais acheté ce bolide de 1969 à mon arrivée à New York, une excellente affaire avec laquelle j’envisageais très sérieusement de faire un road trip à travers le pays... À part ça, elle n’avait pas vraiment eu l’occasion de rouler car je n’étais pas très loin de mon travail et je préférais très nettement m’y rendre en métro... Qu’à cela ne tienne, elle allait bien se dégourdir aujourd’hui ! De nouveau, je tenais la porte à Arleen avant de déposer son sac à l’arrière et de monter à mon tour dans le véhicule.

« J’ai entendu parler de Poconos en Pennsylvanie, c’est à un peu plus d’une heure d’ici. Un peu de nature peut nous faire du bien non ? À moins ce que tu es une idée ? Je n’ai jamais mis un pied hors de New York alors un guide pourrait m’être utile ! »

J’avais beau être plutôt sombre et déprimé en public, j’étais un garçon adorable et presque jovial en privé. Bon, ce n’était pas totalement sincère en vue du mal qui me rongeait mais... Avec certaines personnes c’était on ne peut plus honnête ! Et Arleen faisait partie de cette petite poignée de personne à avoir droit à un Keane presque comme celui du bon vieux temps, un sourire plaqué sur les lèvres et un air insouciant. Mon Dieu, qu’est ce que je peux être paradoxal ! Je comprends pourquoi le psy ne m’aime pas tant que ça... Je vais vraiment finir par le pousser à consulter le pauvre... Bha, tant pis pour lui, il avait quoi choisir une autre vocation, moi je suis en route pour une journée fort sympathique et oh combien surprenante...